La beauté n’est pas celle qui vient du corps, mais c’est celle qui provient du cœur.
Jeanne de Bourgogne dite Jeanne la Boiteuse à la cour de France, naquit en 1293 de l’union entre Robert II duc de Bourgogne et de son épouse Agnès de France, fille de feu le roi Saint Louis. Jeanne était la cinquième enfant à naître de cette union, qui comprendra dix enfants. Jeanne était une petite fille enjouée, qui était très proche de sa sœur ainée Marguerite. Les deux petites filles ne se quittaient jamais, que cela soit pour leur éducation et même pour leur vie quotidienne. Les deux bourguignonnes aimaient les mondanités et rêvaient de pouvoir épouser un jour un grand prince. Ce fut Marguerite qui est 1305 eut cette chance, elle épousa le dauphin de France, Louis, fils du roi Philippe le Bel, ce qui ferait d’elle, plus tard, une reine. Jeanne était jalouse de la bonne étoile de cette sœur, mais elle ne la détesta pas pour autant. Lors de ses noces, elle fut toujours à ses côtés, mais il se passa une terrible tragédie.
Jeanne n’avait que douze ans, elle participait pour la première fois à une grande chasse royale, en compagnie de sa sœur, mais les choses ne se passèrent pas comme prévues. Alors qu’elle se trouvait en forêt, à cheval, en compagnie d’autres personnes de la cour, un sanglier chargea son cheval et la jeune fille tomba. Elle passa deux jours dans un sommeil profond, si bien qu’on la cru morte, mais par la grâce de Dieu, Jeanne se réveilla. Malheureusement pour elle, son corps subira des séquelles à tout jamais. Sa jambe droite avait considérablement souffert, ce qui lui empêcha de marcher durant quelques temps, et quand elle put le faire, elle boitait. Jeanne ne pourrait donc plus participer aux nombreuses mondanités, elle ne pourrait plus danser, ni même participer aux grandes chasses. Dans son malheur, elle fut bien entourée, mais la jeune femme savait que jamais elle ne pourrait se marier.
Cependant, en l’année 1313, elle était un excellent parti, aux yeux de la famille Valois, si bien que le chef de famille, lui demanda sa main, pour son fils Philippe. Jeanne était heureuse de pouvoir épouser un homme si puissant et si beau, pour elle s’était un véritable bonheur. Le jour de son mariage, elle était resplendissante et les deux années suivants, elle apprit à se faire aimer de son époux, malgré son handicap, que tous prêtait au Diable. L’année 1314 marqua l’avènement de Louis X et sa sœur Marguerite, toujours emprisonnée pour adultère, devint reine. Cette note prestigieuse, pour Jeanne, connut un terrible revers, quand on retrouva sa sœur ainée, morte dans ses appartements. Elle ne l’avait plus revu depuis deux ans, mais Jeanne était persuadée d’une chose, sa sœur avait été assassiné et pour l’honneur de Marguerite, elle ferait tout pour le prouver.

Quand un clan est uni, il y a une seule et unique chose qu’il faut éviter de faire, c’est de toucher à l’un de ses membres.
Eudes IV de Bourgogne naquit en 1295 de l’union entre Robert II, duc de Bourgogne et de son épouse Agnès de France, fille de Saint Louis. Eudes était le septième enfant à naître de cette union, après un petit Jean et une petite Marguerite, morts tous deux avant sa naissance, puis deux sœur Blanche et Jeanne et un frère Hugues, qui était l’hériter du duché de Bourgogne. Après lui naquirent une petite Marie, sa sœur favorite et deux frères Louis et Robert. Cette famille nombreuse connaissait comme toutes les familles son lot de rivalité et il fut donc normal de voir Eudes vouloir à chaque instant de sa vie vouloir dépasser son frère Hugues. Comme celui-ci, Eudes reçut une excellente éducation, mais il n’avait aucun avenir, bien sûr il pourrait avoir quelques terres, devenir un petit seigneur, mais au fur et à mesure, cette situation lui devenait insupportable et au fond de lui, il nourrissait une rage. En 1300, Eudes n’était qu’un enfant, mais sa famille se rapprocha à ce moment-là de la couronne, avec le mariage de sa sœur ainée Marguerite, avec l’héritier au trône Louis. Plus tard, il fut heureux de pouvoir dire en taverne et auprès de ses compagnons que oui, il était le beau-frère de l’héritier au trône.
En 1306, la mort de son père propulsa son frère Hugues au titre de duc de Bourgogne, amer, Eudes se renferma sur lui-même et se rapprocha de ses autres frères et sœurs. En grandissant, il commença à tisser des liens avec sa sœur Marguerite, à qui il écrivait souvent, pour se plaindre à chaque fois de leur frère. L’intérêt d’Eudes pour sa sœur ainée n’était pas anodin, il voulait qu’elle lui obtienne une place à la cour et bientôt son labeur paya, puisqu’il devint l’un des chevaliers de Louis. Cependant, pour Eudes, ce ne fut qu’une désillusion quand il se rendit compte que son idiote de sœur faisait cocue son mari. En colère, il rentra cher lui et il n’alla même pas la soutenir, quand elle se fit arrêter et humilier.
L’année 1315 changea tout pour Eudes, la mort de son frère, sans héritier, le fit devenir duc de Bourgogne, place qui selon lui, lui revenait de droit, puisqu’il était le plus doué des deux frères. A partir de ce moment-là, il commença à batailler pour que le roi Louis X récupère son épouse, donc sa sœur, mais à l’été de la même année, on lui rapporta sa mort. Eudes en est certain, Marguerite a été assassiné. Son orgueil frappé, le jeune duc est plus que jamais prêt à nuire à Louis X et sa nouvelle épouse toute droit venue de Naples.  

Loin de ses terres, le jeune étranger rêve d’aventures et il s’apprête à vivre la plus grande, celle des chemins tortueux de l’amour.
Guccio Baglioni naquit le 5 février 1290 de l’union entre Marcelo Baglioni et de son épouse Guilia. La famille était pauvre et d’origine lombarde. Spécialisée dans l’élevage de chèvres, ils gagnaient peu, mais vivaient heureux avec leur unique enfant Guccio. Si Marcelo et Guilia étaient pauvres, ce n’était pas le cas de certains membres de leur famille, comme l’oncle de Guilia qui était banquier à Paris et possédait une fortune colossale. Cependant, la famille n’était pas du genre à réclamer et jamais ils ne profitèrent de ce riche oncle.
Quand Spinello Tolomei entra pour la première fois dans leur vie, c’était pour se proposer d’éduquer à ses frais Guccio. Etant sans enfants, il avait pour but de faire de son neveu son héritier, mais cela, il ne l’avoua jamais. A partir de sept ans, Guccio commença à aller à l’école pour apprendre à lire et écrire, puis on en vient au latin, la théologie et enfin les mathématique. Le but était que Guccio ait un excellent bagage avant de rejoindre son oncle à Paris. Pour Marcelo, les années qui passaient, étaient un crève-cœur, mais ils étaient certains que le bon choix était d’offrir à Guccio une meilleure vie.
En l’année 1314, Guccio quitta ses parents et fit le voyage jusqu’à Paris, pour rejoindre un oncle qu’il n’avait jamais vu. Malgré les craintes, le courant passa bien et le jeune homme se familiarisa vite à son nouvel environnement. Il commença par des tâches de subalterne, où il était presque comme le serviteur de son oncle, puis au fur et à mesure qu’il lui faisait confiance, il lui offrir de nombreuses tâches, plus importantes.
Un jour, alors que son oncle lui confia le contrôle de l’un de ses comptoirs, il rencontra la famille de Carsi et leur magnifique fille Marie dont il tomba amoureux. A partir de ce moment-là, toutes les raisons étaient bonnes pour la revoir, jusqu’à ce qu’elle fut envoyée à la cour. Guccio tenta de faire de son mieux pour l’oublier, mais ses pensées revenaient toujours vers la jolie blonde. Pour mieux vivre cette séparation, il se concentre de plus en plus sur les affaires que lui présentent son oncle, qui ont toutes pour but les intérêts de la banque Tolomei.

"L'humilité est le premier fondement de la perfection chrétienne."
Né en 1251, Robert de Courtenay est l'aîné des quatre enfants survivants, trois fils et une fille, du second mariage de Guillaume Ier de Courtenay avec de Marguerite de Bourgogne. De son précédent mariage avec Marguerite de Salins, son père a eu deux enfants survivants à la prime enfance : Isabelle et Guillaume. Descendant par son père de Louis VI, Robert est promis dès l'enfance à l'état ecclésiastique. Ainsi, tandis que ses frères suivent un entraînement de chevalier pour pouvoir intégrer les rangs de l'armée du Roi et que sa soeur se trouve un bon parti, Robert prononce ses voeux en 1261 et intègre le corps ecclésiastique de la cathédrale de Reims en tant que chanoine pour parfaire sa formation. Seulement, ce que ces parents n'ont pas prévu la mort prématurée de Guillaume en 1262 d'une pneumonie, faisant ainsi de Robert l'aîné des enfants et l'héritier de la famille. En 1268, Robert de Courtenay va étudier brillamment la théologie à Paris et sera louée par ces professeurs pour ses résultats exemplaires.
Grâce à ses études à Paris, Robert de Courtenay a pu écrire de longues correspondances avec les relations qu'il a pu noué. Grand lecteur de Saint-Thomas d'Aquin, le chanoine a gagné avec ces lettres échangées une solide réputation de penseur théologique malgré son jeune âge. Conversant avec une grande partie de la Cour, Robert de Courtenay a été invité à de grands évènements comme l'enterrement d'Isabelle d'Aragon, première femme de Philippe III le Hardi en 1271 ou au secondes noces de ce même Roi avec Marie de Brabant en 1274. Au contact de ces grands nobles, le chanoine de Reims a pu développé sa propre pensée politique, en accord avec la politique royale de renforcement du pouvoir du roi amorcée au cours du XIIIème siècle.
Alors qu'il caresse l'idée d'obtenir une place au sein du gouvernement du roi, les décès successifs entre 1275 et 1283 au sein de sa propre famille et de ses cousins le place en 1283 à la tête d'une branche cadette de la famille capétienne : les Courtenay, descendant de Louis VI par son sixième fils. Devenu le chef de sa famille à l'âge de 32 ans, Robert s'est d'abord préoccupé de régler les diverses requêtes de ses cousins avant de se consacrer pleinement à ses ambitions politiques. Ainsi, à partir de 1288, le chanoine a patiemment su se rendre indispensable pour les conseillers de Philippe le Bel. Toutefois, Robert de Courtenay s'est gardé d'accepter la gestion du rapatriement et de l'installation de l'Ordre du Temple en France après la chute de St-Jean-d'Acre en 1291, pressentant le futur problème entre la royauté et les Templiers. De plus, l'archevêque de Reims, Pierre Barret, à la même époque, commençait à avoir de multiples problèmes de santé qui ont pu laissé envisager à Robert de Courtenay une mort prochaine de l'archevêque. A l'aide de ses multiples appuis à la Cour qu'il a continué à fréquenter sans pour autant délaisser la cathédrale de Reims, le chanoine n'a pas cessé de montrer les divers avantages de son élection à l'archiépiscopat de Reims. Sa haute naissance jouant également en sa faveur, son élection comme archevêque au début de l'année 1299 à la suite du décès de Pierre Barret a été une formalité.
Fort de son nouveau statut, Robert de Courtenay s'est installé durablement à la Cour de Philippe le Bel en prétextant vouloir servir d'intermédiaire entre les autres prélats de France et le Roi en tant que dépositaire de la Sainte-Ampoule. S'il est vrai que l'archevêque de Reims a soumis au Roi nombre de suppliques et de recommandations de la part d'ecclésiastiques, Robert de Courtenay a également agi en sous-main afin que certaines de ses idées politiques soient appliquées par le roi. Devenu un homme politiquement important à la Cour sans l'être véritablement, l'appui de l'archevêque de Reims au début des années 1310 peut se montrer déterminant dans l'obtention d'un bénéfice ecclésiastique par exemple.
Cependant, son influence politique va diminuer dans les dernières années du règne de Philippe le Bel. Tout d'abord, Robert de Courtenay, préoccupé par des affaires familiales, a tardé à prendre position en faveur du roi dans son conflit avec les Templiers. De plus, l'archevêque de Reims, prétextant son âge avancé alors qu'il est en réalité pas intéressé par cette charge, refuse de se rendre à Carpentras, afin de superviser  l'élection du successeur de Clément V et favoriser l'élection d'un pape favorable aux capétiens. Ces choix politiques le contraignent à se retirer dans son archevêché au mois de juin 1314. Pensant qu'il ne pourrait plus remettre un pied à la Cour de son vivant, Robert de Courtenay a l'agréable surprise de recevoir une missive à la fin du mois de novembre 1314 annonçant la mort de Philippe le Bel et le couronnement prochain de son successeur Louis X. Refaisant jouer de ses contacts au sein de la Cour, l'archevêque de Reims revient à la Cour au début de l'année 1315. Même si son influence politique est encore diminué, Robert de Courtenay a offert une cérémonie de sacre grandiose à Louis X pour que ce dernier, en retour, lui accorde à nouveau, si ce n'est plus, la confiance royale...

De sa naissance à Sienne, en Italie, jusqu’à présent, Claudio a toujours vécu dans l’ombre de quelqu’un : membre d’une grande fratrie, il ne possédait aucun talent véritable capable de le distinguer, si ce n’était une intelligence tranchante, qu’il prit soin de perfectionner de son côté, auprès de ses professeurs particuliers, payés par l’or collecté par la riche famille Tolomei, connue en Europe pour les grands banquiers. Depuis toujours ou presque, les siens bâtissaient leur fortune sur les échanges commerciaux avec les grandes maisons, et Claudio désirait se créer une place de choix dans ce système bien huilé, même si ses parents ne l’en pensaient pas pleinement capable, et que le reste de ses frères et sœurs brille pour leur grâce et leurs dons musicaux pour les unes, les talents de chevalier et leur charisme outrancier pour les autres. Silencieux et observateur, il comprit bien vite qu’afficher trop tôt une ambition démesurée pouvait s’avérer dangereux, dans un milieu où, sans amis et sans ressources solides, il est plus qu’aisé de vous écarter des affaires, ou pire, de glisser un peu de poison dans votre coupe si vous importunez trop les plus puissants… Sagement, Claudio décida donc de faire profil bas, pour mieux être sous-estimé, et avoir l’occasion d’observer comment les hommes de sa famille, dans les affaires, maniaient l’art de la négociation avec une maestria exemplaire, incarnations même de l’expression « une main de fer dans un gant de soie ». Un de ses oncles, Spinello Tolomei, devint rapidement son modèle : en tant que chef de la compagnie siennoise de leur famille, Spinello avait atteint le sommet, tout en partageant de nombreux points communs avec Claudio. Le jeune homme se rapprocha de son oncle, qui approchait de la soixantaine et qui devrait bien un jour songer à transmettre son héritage à quelqu’un, puisqu’il n’a pas de fils… Claudio accéda bientôt à la place d’assistant, fort de la confiance de Spinello, et s’attache à accomplir autant de tâches que possible, afin de prouver sa valeur, tout en acquérant des compétences et en commençant à se faire connaître. C’était cependant sans compter sur l’un de ses cousins, Guccio Baglioni, lui aussi au service de Spinello, et pour qui le vieux banquier nourrit une profonde affection. La jalousie s’invita dans le coeur de Claudio, qui ne reconnaît que bien peu de talent à son cousin, en plus suffisamment médiocre pour s’être amouraché d’une Française, et de passer ses journées à soupirer en pensant à elle. Quel imbécile, quel niais ! Cependant, Spinello le garde sous son aile, et même pire, le laisse prendre part à leurs affaires, dans lesquelles le joli cœur essaie de se perdre pour ne plus songer à sa belle. Claudio compte bien tout mettre en œuvre pour gagner en influence auprès de son oncle, et évincer son cousin d’une place qui lui revient de droit… Pourquoi pas en le manipulant, et en lui faisant croire qu’il souhaite l’aider à vivre son histoire d’amour impossible, loin de la banque des Tolomei ?

Bourbon, un nom qui évoque la royauté, le sang bleu, mais qui en ce temps n’est qu’un nom comme un autre.
Louis de Bourbon, surnommé le Grand ou le Boiteux naquit en 1279 de l’union entre Robert, comte de Clermont-en-Beauvaisis et de Béatrice de Bourgogne, dame de Bourbon. Par son père, il était le petit fils de Saint Louis, ce qui faisait de lui un prince de sang royal. Ainé de sa famille, sa naissance fut suivie de celles de cinq autres enfants, trois filles et deux garçons.
Comme n’importe quel héritier de son temps, Louis reçut une excellente éducation. Louis devint rapidement un homme généreux, honnête, qui avait à cœur la puissance de sa famille. Pour lui le nom de Bourbon devait signifier la force et il avait bien l’intention de tout faire pour œuvrer, pour la grandeur familiale.
Ce fut en 1297, que Louis fut armé chevalier par Philippe le Bel, à partir de ce moment, il fit ses premiers faits d’armes à la bataille de Furnes contre les Flamands. Son courage fut vite remarqué par le roi, surtout quand il arracha à l’ennemi le corps de son cousin Philippe d’Artois, qui était gravement blessé. Sa valeur reconnue par le roi contribue à son avancement. En 1302, il commanda l’arrière garde française à la bataille de Courtrai, qui fut une défaite française, voulant préserver ses troupes, il prit la décision de se replier sur Lille, une fois qu’il fut certain de la défaite. Cet acte prouva une fois de plus qu’il était un homme réfléchit, mais qui avait aussi à cœur le bien-être des autres. D’autres batailles continuèrent à le glorifier. Louis était dit imbattable que cela soit au combat, mais aussi durant les tournois. En 1308, il remporta le tournoi de Boulogne-sur-Mer, avec son frère Jean, qui était en l’honneur du mariage d’Edward II d’Angleterre et d’Isabelle de France. Louis fut ensuite choisie pour accompagner la princesse en Angleterre et à être à ses côtés lors de son couronnement. A son retour, Philippe le Bel lui confia la charge de grand chambrier de France, en qui il accordait une grande confiance.
En 1310, il fut temps pour Louis de se marier et il épousa Marie d’Avesnes, une femme qui avait trente ans, mais dont il devint rapidement complice. Actuellement, ils ont quatre enfants. La même année la mort de sa mère le fait devenir seigneur de Bourbon. En même temps, son père lui céda plusieurs de ses biens.
Les talents de diplomate de Louis furent souvent utilisés par le roi, qui lui confia les négociations d’un traité avec l’empereur Henry VII. De sang royal, Louis se montrait de plus en plus, comme étant l’homme en qui la couronne pouvait faire le plus confiance.
   

Cousine par bâtardise de Louis X et de ses frères et sœurs, Isabeau n'est rien de moins que la petite fille de Henri Ier de Navarre également nommé Henri III de Champagne, père de la défunte reine de France : Jeanne. En effet, ce dernier avait séduit une certaine Munia de Lehet. Elle lui donna un fils appelé Juan Enriquez qui put porter rapidement le nom de Navarre. Un avenir radieux attendait l'enfant illégitime puisque Don Juan devenu baron du royaume sert désormais Philippe le Long . Quant à Isabeau, elle est née de son riche mariage avec l'héritière de la terre de Lacarra et c'est en Navarre qu'elle a grandie en tant que fille unique. Oui fille unique puisqu'après sa naissance difficile, sa mère ne retomba enceinte que quelques années plus tard. Un nouvel accouchement qui sera fatal à la dame et Isabeau verra sa mère mourir dans d'atroces souffrances sous ses yeux. Un traumatisme qui l'a rendue terriblement tokophobe, au point d'en devenir meurtrière. Dans un accès de folie, elle a en effet étouffé l'enfant nouveau né qui était dans son esprit responsable de la mort de sa mère.

Orpheline et constatant son état d'abattement, son père ne connaissant bien sûr rien de son crime, la fit alors venir à la Cour de Philippe le Bel. La reine Jeanne, généreuse, ne lui tenant pas rigueur de son sang illégitime, l'accueillit dans sa Maison. Pendant quelques temps la belle Navarraise comme on la surnomme depuis, reprit goût à la vie malgré ses remords et fit sensation avec son accent prononcé, ses coutumes, son franc parler, ses farces. On dit même qu'elle en dérida un jour le Roi de Fer. Un véritable rayon de soleil. En 1305, la reine mourut et étant plus qu'en âge de se marier, on la fit épouser Pierre d'Avesnes de la Maison de Bretagne. Hélas sa phobie revint la hanter et ses mois de grossesse remplis d'angoisse se soldaient par des meurtres fous après des accouchements insoutenables. 3 enfants, 3 morts. Devenue veuve en 1312, et après un an de deuil raisonnable, elle est aussitôt rentrée au service de Catherine de Valois-Courtenay. La princesse héritière du trône de Constantinople bien qu'encore filette, venait de se marier avec Philippe de Tarente. Une très bonne place. Revenue à la cour, la belle Navarraise n'ayant rien perdu de son naturel tout méditerranéen continue à leurrer son monde. Qui se douterait en effet qu'une jeune fille aussi rayonnante, qu'elle vous évoque aussitôt des cigales, pourrait être malade psychologiquement et avoir un côté bien noir ?
   

Mathieu est né en mars 1280. Son père est Renaud de Trie, seigneur de Vaumain. Il a un frère cadet, Guillaume, et deux soeurs cadettes, Jeanne et Agnès. Cependant, si son père se targue d'être seigneur de Vaumain et des alliances prestigieuses, la noblesse de la famille est considérée comme douteuse. Cette interrogation est telle qu'au moment de la naissance de Mathieu, le parlement de Paris est en train de statuer sur la légitimité de la noblesse de la famille. Ne disposant que peu de contacts, l'affaire dure de très longues années et la famille est obligé de vivre comme de petits paysans. Bien qu'ils soient reconnus en 1292 comme étant nobles, la famille de Trie continue à vivre modestement, n'ayant guère les moyens pour avoir un train de vie princier. De cette période, Mathieu a appris à ne jamais se laisser arracher les droits qu'ils possèdent légitimement.
Peu après que la famille ait été reconnu comme officiellement noble, Mathieu accède au titre d'écuyer d'un grand noble à la Cour en 1294. Sans le sou, il aurait pu rester à ce rang si le jeune homme n'avait pas fait la connaissance de Robert de Courtenay. Alors chanoine de Reims, l'homme venait de prendre le titre de chef de la branche capétienne de Courtenay. Pour le prestige de son rang, Robert a décidé de faire armer le jeune Mathieu chevalier pour assoir sa position à la cour. Bien que jurant allégeance au roi de France qui était Philippe IV à ce moment-là, Mathieu a également accepté de servir de bras armé à Courtenay. En effet, en raison de son appartenant à l'ordre ecclésiastique, il ne peut faire couler le sang de ses mains qui donne le corps et le sang du Christ. Devant malgré tout honoré son serment vassalique, Robert utilise Mathieu pour le remplacer dans cette tâche sanglante à la tête des troupes qu'il apporte au roi.
C'est sous l'étendard du nouvel archevêque de Reims que Mathieu prend les armes au nom du roi de France. Malgré sa jeunesse, Mathieu a su faire preuve d'un remarque talent de stratège et de courage face à ses adversaires. Gravissant les échelons, l'homme est rapidement devenu une célébrité sur les champs de bataille et à la cour. Homme militaire de premier plan, son appui pourrait se révéler décisif si par hasard, une intervention armée est obligatoire. D'autant que Mathieu de Trie partage la même conviction que son protecteur concernant la politique : assurer la grandeur de la France et de son roi, et non d'une quelconque faction...