1271. Assis sur les bancs de l’université, Robert écoute d’une oreille distraite le cours de son professeur. Non pas que le jeune garçon de 17 ans soit complètement désintéressé par les longues considérations de celui-ci, seulement, il aurait préféré que son locuteur soit le prestigieux locuteur Thomas d’Aquin. De retour depuis plusieurs années à Paris, les paroles du futur saint ont trouvé un écho particulier auprès de Robert de Courtenay.
Il ne faudrait toutefois pas dire que le jeune homme y a trouvé une vocation inexistante jusque-là. Il est vrai que comme pour beaucoup de jeunes gens de noble naissance, Robert a été destiné à la carrière ecclésiastique dès sa naissance, le lendemain de la nativité de la Vierge de l’an 1251. Il est vrai que petit garçon, il aurait aimé pouvoir jouer avec son feu frère aîné Guillaume. Mais au fur et à mesure qu’il a découvert les enseignements vertueux des Saintes-Ecritures, il a su y gagner un contentement important alors que la carrière des armes accapare davantage ses frères. Conscient très tôt qu’être cadet est un désavantage en raison de l’attitude favorisée qu’a eu son frère aîné Guillaume de la part de leur père, Robert a porté un intérêt particulier à ses études afin de prouver à son père qu’il était tout aussi capable que son fils chéri.
Cette passion pour les études s’est davantage développée à la mort de son aîné Guillaume en 1262 des suites d’une pneumonie. Le décès de son frère a complètement changé son destin. De cadet, Robert était devenu par simple volonté divine l’héritier de sa famille, sur celui qui aurait la lourde charge de gérer les affaires familiales le moment venu. Son père, Guillaume Ier de Courtenay, cependant, n’a montré que peu d’enthousiasme face au fait que sa succession soit assurée par son fils promis à l’Eglise. Il n’y a vu que de nombreux soucis pour le destin familial : Robert, en raison de ses vœux, ne peut prétendre à prendre une épouse afin de pérenniser la lignée avec un fils. Or, à ce moment-là, Robert est son seul fils survivant. S’il a deux filles bien portantes, Isabelle née en 1249 de son premier mariage avec Marguerite de Salines et Jeanne née en 1253 de la même mère que Robert, Marguerite de Bourgogne, les deux autres enfants mâles survivants à la prime enfance naissent qu’en 1265 pour Jean et en 1267 pour Jacques. La désolation de ce décès est donc grande pour ce descendant de Louis VI. Robert, s’il est attristé par la disparation subite de son aîné, va demeurer profondément marqué par l’attitude de son père. Bien sûr qu’il est capable d’égaler les illustres ancêtres de la famille voir même de les dépasser ! Certes, il ne peut répandre le sang car cela est indigne de quelqu’un qui donne le corps et le sang du Christ-Sauveur. Mais il existe d’autres moyens d’égaler le nom des ancêtres qu’un clerc seul peut avoir !
Animé par un ressentiment envers son père, Robert a poursuivi avec acharnement ses études pour avoir les meilleures remarques de la part de ses professeurs. Bien sûr,  dans le confort tout relatif de sa chambre de chanoine de Reims, le jeune homme ne cesse de penser qu’il tient des pensées blasphématoires. L’humilité n’était pas censée être l’une des premières vertus chrétiennes ? Cependant, ce genre de résonnement a tôt fait de disparaître de l’esprit du chanoine. Après tout, ces connaissances acquises ne serviront-elles pas à guider les brebis du Seigneur vers le chemin de la vie éternelle ?
Fort de ces résolutions, Robert a pu obtenir grâce à la recommandation de l’archevêque de Reims une place au sein de l’Université de Paris en tant qu’étudiant en théologie en 1268. Malgré toujours la rancune envers son père désormais vieillissant pour ne pas avoir considérer ses mérites, Robert a su apprécier grandement les enseignements de ces professeurs et interagir avec eux pour développer davantage sa pensée. De ces remarques, il a commencé à entretenir une correspondance avec quelques personnes pour débattre. Son ascendance aidant, il commence désormais en l’année 1271 à recevoir des lettres de grands personnages de la Cour de France.
De ces contacts et des discours de Thomas d’Aquin, Robert s’interroge. Et si son avenir n’était pas dans la Ville Eternelle pour obtenir la tiare papale comme il le pense depuis quelques années mais plutôt dans le royaume de France ?


   

   

   
   
1292. Robert de Courtenay traverse d’un pas assuré les couloirs du Palais de la Cité en direction des écuries pour s’en retourner auprès de Pierre Barret, l’archevêque de Reims. Il est désormais loin le temps où le chanoine rêve de la tiare papale. Ce rêve n’est plus que chimère depuis de nombreuses années, celui-ci ayant été rattrapé par la réalité du monde des hommes et la volonté de Dieu.
Robert est en effet persuadé que le Tout-Puissant a décidé que sa tâche est à accomplir auprès du Roi de France et non à Rome. Après tout, comment il aurait pu en être autrement au vu du chemin qu’il a pris depuis les jours lointains où il était qu’un étudiant parmi les autres ?
Pour le chanoine, seule la divine Providence peut être à l’origine de la nombreuse correspondance qu’il entretient depuis désormais de nombreuses années avec les grands personnages de la Cour. Sans celle-ci, il n’aurait pu figurer sur les listes d’invités des plus grands évènements royaux de la décennie 1270 : les funérailles de la feu reine Isabelle d’Aragon en 1271, les deuxièmes noces de Philippe III… Bien sûr, il n’a guère été convié à prononcer les homélies ou les sermons, ces tâches revenant à des gens plus âgés que lui. Néanmoins, Robert a été souvent sollicité au cours des festivités pour exposer son point de vue sur des questions religieuses, lui dont les professeurs ont eu de cesse de vanter le mérite de sa pensée pendant ses études parisiennes. Cependant, il est faux de penser que seule la théologie ait été au centre des discussions. La politique du royaume a souvent été abordée devant le jeune Robert. Demeurant silencieux, le chanoine a appris le désamour d’une mesure, l’approbation d’une autre. Apprenant doucement les rouages de la politique du royaume, Robert a fini par prendre part aux débats à mesure que sa pensée politique se forme. Certaines idées ont été retenues, d’autres non.
De ces années à débattre de divers sujets, Robert a appris à laisser derrière lui certains pieux scrupules qui ont été les siens durant sa jeunesse. Si ses talents de penseur sont reconnus alors qu’il fête son trentième anniversaire, Robert sait qu’il lui faut sans cesse rappeler qu’il n’est pas un petit seigneur de province qu’on convie de temps à autre pour lui montrer les ors de la royauté. Il a donc commencé à pêcher d’orgueil à la manière des grands seigneurs pour s’imposer politiquement. Cette tendance de Robert s’est considérablement accentuée à partir de 1283. En effet, si son père Guillaume Ier de Courtenay a été rappelé à Dieu dès l’année 1275 suivi peu après de sa mère Marguerite de Bourgogne, la mort en 1283 de son cousin Philippe Ier de Courtenay, l’empereur titulaire de Constantinople, le déclare le chef de la branche capétienne des Courtenay, descendant de Louis VI pour son sixième fils. S’il est peu probable qu’il soit amené à ceindre la couronne de France, Robert de Courtenay est en revanche en bonne place pour récupérer les droits d’empereur titulaire de Constantinople si sa nièce Catherine vient à mourir sans descendance. Qu’importe si l’extinction de la branche aînée n’a amené que peu de terres sous le contrôle de Robert puisque la plupart du patrimoine a été vendu pour que cette branche essaye de se maintenir à la tête de l’empire latin de Constantinople. Le poids politique qui a découlé de la nouvelle position de Robert est beaucoup trop grand pour être ignoré des autres seigneurs. Cette nouvelle considération de la part des seigneurs de la cour ont amené Robert à revoir ses ambitions personnelles, même si cela est indigne d’un bon chrétien. On ne cesse d’écouter ses avis qu’on juge avisé. Il pourrait aisément prétendre à conseiller le roi de France lui-même.
Seulement, il a dû attendre plusieurs années avant de pouvoir essayer de s’attirer la faveur royale. En effet, avec sa position de chef de famille, Robert a dû se consacrer jusqu’en 1288 à diverses affaires familiales : le mariage de ses frères et sœur cadets qu’il a tout fait pour être les plus brillants qu’ils soient, des cousins voulant son intercession pour un baptême prestigieux…
En partie libéré par ses obligations familiales, Robert a alors pu pleinement se consacrer à ses ambitions politiques. Bien sûr, il fait souvent encore le voyage entre Reims et Paris mais le crédit de Robert ne cesse d’augmenter. Les conseillers du roi Philippe IV viennent souvent le consulter sur des affaires du royaume, quand ce n’est pas le roi lui-même qui vient le demander conseil. Même si les avis ne sont pas toujours pris en compte par ceux qui viennent le quémander, le chanoine ne cesse d’asseoir son indispensabilité pour la couronne de France.
La preuve de sa faveur auprès du roi a été rendu visible par la célébration du mariage de la jeune Mahaut d’Artois et du comte Othon IV de Bourgogne le 9 juin 1291. S’il officie en tant que cousin des nouveaux époux, les grands seigneurs se doutent qu’il s’agit ici d’une récompense royale accordée par Philippe IV au chanoine. Ce mariage est des plus capitaux dans les intérêts français puisque celui-ci attache davantage ce comte sous suzeraineté impériale à la France. Qu’un chanoine et non un grand prélat du royaume célèbre la noce est la preuve tangible de cette faveur.
Cette faveur royale s’est également traduite par la proposition de Philippe IV que Robert de Courtenay prenne en charge le rapatriement de l’ordre du Temple de la Terre Sainte pour la France. Prétextant la santé défaillante de l’archevêque de Reims, le chanoine a décliné la proposition. Toutefois, dans le secret de sa chambre, il n’a eu de cesse de méditer cette réponse donnée durant de longs jours. En effet, l’ordre du Temple a pour mission de protéger les Etats Latins d’Orient. Avec la chute de ceux-ci et l’éloignement géographique des Templiers, Robert n’a cessé de s’interroger sur la possibilité de reconquérir ses territoires perdus. Seulement, se sachant ignorant de ces questions, Robert a jugé sage de laisser cette tâche à des personnes plus compétentes que lui.
Montant promptement sur sa monture une fois arrivé aux écuries, Robert lance celle-ci au galop afin de regagner le chapitre de Reims au plus vite. Ce n’est guère un secret que la santé de l’archevêque commence à vaciller. Bientôt, Pierre Barret sera rappelé à Dieu et une élection se tiendra dans le chapitre de la cathédrale pour désigner son successeur. Il lui faut mettre toutes ses chances de ces côtés s’il veut pouvoir gagner ce titre...



   

   

   
   
Août 1315. Robert de Courtenay ne cesse d’aboyer des ordres à l’encontre des artisans travaillant dans la cathédrale de Reims. Sa robe mauve d’archevêque ne cesse de s’agiter au moindre de ces gestes. A bientôt 64 ans, il fait preuve d’une vigueur impressionnante pour son âge. Bien sûr, il ne possède plus la fougue de sa jeunesse et doit multiplier les étapes lors des longs voyages. Cependant, si son corps commence à être marquer par certains rhumatismes de l’âge, l’esprit de Robert demeure vif. Un nouvel ordre est aboyé à l’encontre d’une petite demoiselle d’une dizaine d’années occupée à disposer des couronnes de fleurs sur les bancs afin de la hâter à sa tâche.
La nervosité est perceptible dans la voix de Robert de Courtenay. Ces quelques amis qui ont traversé les ans avec lui disent qu’il n’était pas aussi nerveux au moment de son intronisation en tant qu’archevêque en 1299 ou pour le mariage de sa filleule et impératrice titulaire de Constantinople, Catherine de Valois. L’enjeu de l’évènement préparé est en effet infiniment plus important pour Robert. Ce n’est guère tous les jours que le roi de France se fait sacrer en la cathédrale ! On lui doit la plus grande des cérémonies, digne de celles que peuvent connaître les empereurs du Saint-Empire Romain Germanique ! De plus, il s’agit du seul sacre que Robert de Courtenay pourra célébrer de son vivant, son âge avancé ne lui permettra guère de reproduire un tel évènement. Il s’estime déjà suffisamment chanceux que la divine Providence ne l’ait pas rappelé plus tôt à elle et lui accorde une telle faveur pour ne pas marquer la mémoire du jeune roi Louis X et sa jeune épouse Clémence de Hongrie en leur offrant le plus grand sacre qu’il soit.
Evitant avec une certaine promptitude des artisans transportant des poutres nécessaires à l’édification de gradins, Robert ne peut s’empêcher de repenser à la fin prématurée du règne du roi Philippe IV avant de se replonger aussitôt dans les préparatifs du sacre. Il faut dire que cette fin de règne n’a guère été synonyme de faveur pour l’archevêque de Reims. Robert a été en effet contraint à regagner son archevêché en juin 1314 car ses positions ne convenaient plus au roi.
Pourtant, Robert, à l’aube du XIVème siècle, a été l’une des personnes les plus en vues à la cour de France. La côtoyant de manière permanente à partir de son élection à l’archevêché de Reims en 1299, il a su s’imposer rapidement pour tous comme un véritable intermédiaire entre les autres prélats et Philippe IV. Pas une missive ecclésiastique ne parvenait au roi sans passer l’archevêque de Reims. Robert a su donné judicieusement des avis aux moments opportuns. Il a été des premiers à conseiller le roi à faire prévaloir la coutume artésienne pour donner le comté d’Artois à la fille du feu du comte, Mahaut. Bien sûr, la sympathie qu’il a tissée avec elle après son mariage a beaucoup joué pour proposer cet arrangement pour la succession. Toutefois, des arguments plus politiques ont été avancés : n’est-ce pas le moyen de récompenser la fidélité du comte de Bourgogne envers la Couronne de France et de l’attacher un peu plus à la France ? De plus, Robert d’Artois est bien jeune à ce moment-là : comment aurait-il pu hériter d’une région si stratégique pour le royaume alors qu’elle peut être déchirée à son tour par le conflit en Flandre ? La stabilité de cette partie du royaume ne peut que venir par un gouvernement fort et c’est Othon IV et son épouse Mahaut qui l’incarne le mieux.
Si cette position irrite la branche artésienne qu’elle a l’avis favorable du roi, c’est par d’autres sujets que la disgrâce de Robert est venue. Sincèrement occupé par l’organisation du mariage de sa filleule Catherine de Courtenay en 1313, l’archevêque de Reims s’est involontairement éloigné des affaires de la couronne. Erreur cruciale que de se consacrer à des affaires familiales alors que se tient le procès de l’ordre du Temple ! Jugeant malencontreusement l’affaire peu importante, Robert de Courtenay ne s’est prononcé que tardivement en faveur du roi. Ce manque de lucidité lui a coûté cher car, peu auparavant, il a eu le malheur de refuser l’investiture pour influencer le conclave pour qu’il élise un Pape conciliant avec la politique française.
L’ordre de quitter la Cour pour Reims en juin 1314 a sonné le glas des ambitions politiques de Robert. Il pensait à ce moment-là, qu’il ne pourrait jamais regagner la Cour de son vivant. Philippe IV, s’il n’était plus un jeune homme, demeurait le cadet de Robert et était en bonne santé. Tout laissait penser que ce serait l’archevêque qui serait rappelé à Dieu avant le roi. Il s’est donc résolu à mettre en ordres ses affaires avant d’attendre que le Tout-Puissant le rappelle à lui.
Alors, quand un courrier lui apprend en novembre 1314 le décès de Philippe IV, Robert décide de ne pas demeurer inactif. Multipliant les missives à des gens de la cour, Robert a pu revenir de manière triomphante à la cour au début de l’année 1315. Bien sûr, son crédit est fortement diminué par rapport à celui qui a été le sien quelques années plus tôt et il ne dispose plus pleinement de la confiance royale, d’autant que certains nobles n’ont eu aucun scrupule à ternir son crédit pendant son éloignement.
Pour Robert, le sacre doit être un élément pour prouver son très grand dévouement envers la Couronne. Qu’importe s’il doit engager par avance ses deniers personnels car les sommes promises pour le sacre tardent à venir. Robert de Courtenay a voulu que le sacre de Louis X soit le plus fastueux qu’il soit et il le sera !





   

   

     
     
Ta fiche est superbe ♥ Ca m'étonne même de voir que tu n'ai pas joué ce personnage plus tôt parce qu'il te va comme un gans ♥ Amuse toi bien avec lui surtout ♥

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